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SEMANA.El páramo de Santurbán produce el 70 por ciento del agua de las zonas
andinas.
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La licencia ambiental que pretendía la compañia canadiense había sido
polémica porque estaba en una zona de páramo en donde nace el agua de
Bucaramanga.
Viernes 18 Marzo 2011
La empresa canadiense
GreyStar retirará el proyecto de exploración minera de oro en el Páramo de
Santurbán en Santander. La decisión fue anunciada este jueves por el ministro
de Minas, Carlos Rodado, quien afirmó que había recibido una llamada del
presidente de la compañía Steve Kesler anunciándole el desistimiento de sus
solicitudes ante Ingeominas y el Ministerio de Medio Ambiente para darle luz
verde al proyecto.
Durante los últimos tres meses el proyecto de Angostura había sido protagonista
de un encendido debate que tenía enfrentada a parte de la industria minera y
empresarial con un amplio sector de la población de Bucaramanga y los
ambientalistas del país. La empresa calculaba extraer de la zona 16 toneladas
anuales de oro, lo cual representaría hoy una tercera parte de la producción
anual del país.
La compañía estaba pidiendo autorización de las autoridades ambientales para
extraer oro en 1.100 hectáreas de la serranía de Santurbán, de las cuales más
de la mitad podrían estar en zonas de páramo, clave para el suministro de agua
de Bucaramanga y sus alrededores. Por el alto valor de estos ecosistemas - que
es donde se produce el 70 por ciento del agua del país- y porque el Código
Minero prohibió la explotación en estas zonas, la iniciativa de GreyStar
levantó una fuerte oposición. La última audiencia pública que se realizó en
Bucaramanga sobre el tema tuvo que ser suspendida porque el debate terminó en
disturbios luego de 4 horas de gritos, insultos y botellazos.
El presidente Santos dijo durante la visita de Al Gore, ex vicepresidente de
Estados Unidos y premio Nobel de Paz por su trabajo en cambio climático, que
quería enviar una señal clara y contundente. Dijo que “en Colombia, el título
que otorga un derecho para la exploración minera no concede automáticamente el
derecho a la explotación”. El presidente hizo énfasis en que este era un
derecho condicionado a la obtención de la licencia ambiental. Esta era
exactamente la situación jurídica en la que se encontraba GreyStar.
Reacciones
La noticia tomó por sorpresa a los habitantes de Vetas y California, los dos
municipios santandereanos en donde se desarrolla el proyecto. “La situación va
a ser caótica. Casi la mitad de la población trabaja hoy para GreyStar y hay
otras 4 multinacionales desarrollando proyectos mineros en los municipios”,
señala Esteban Arias, alcalde de Vetas. El mandatario hizo también un pedido al
gobierno para que no abandone la zona y regule la explotación minera que se
desarrolla allí desde tiempos de la colonia.
Por otra parte, quienes se oponían al proyecto consideran que este es un gran
triunfo del movimiento social que se dio por la protección del páramo.
“GreyStar seguramente se dio cuenta que había cometido un error al diseñar el
proyecto solo con criterios de ingeniería y no de medio ambiente. Y era claro
que el bien particular no podía primar sobre el interés colectivo que
representa el páramo”, concluye la exministra de Medio Ambiente Cecilia
Rodríguez.
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